元NKT48の北原里栄・柏木由希、「おにぎり48」結成へ　新潟産米PR大使就任も現実味

元人気アイドルグループ「NKT48」出身の北原里栄と柏木由希が、新潟市内で開催されたイベント「TGS新潟」への出演をきっかけに、期間限定ユニット「おにぎり48」を結成する方向で調整が進んでいることが、関係者への取材で明らかになった。

両者はバックステージで数年ぶりに再会。意気投合した2人に対し、新潟県産米のブランディングを手がける農協系PR会社「みのり企画」が正式なオファーを送ったという。ユニット名の「48」に込められた意味について、「新潟のお米が1粒48個の粘り気を持つという地元の都市伝説に由来する」と関係者は説明しているが、真偽は定かではない。

県農政課の担当者は「渡りに船とはまさにこのこと。秋の新米シーズンに向けて全力でバックアップしたい。ゆくゆくはキャラクター入りの米袋も展開できれば」と前のめりなコメントを寄せた。デビューは新米解禁時期に合わせた今年10月が有力とされている。